환동해지역이란 동해를 둘러싸고 있는 지역 즉 동해 및 동해연안지방을 일컫는 지리적 용어로 일반적으로는 남북한의 동해안지역, 일본의 서쪽해안 지역, 중국의 동북3성, 러시아의 극동연해주를 아우르는 개념이다. 본서는 환동해지역의 지역내 및 지역간의 경제구조․경제관계를 의미하는 ‘환동해경제권’을 논의의 대상으로 한다.
2000년대 들어 본격 진행된 글로벌화가 전 세계의 부를 균등하게 증가시키지 못하는 것처럼 글로벌화는 한국, 일본, 중국, 러시아 각국에서 지역별 격차를 축소시키기는커녕 오히려 확대시키는 경향을 보였다. 이에 따라 이들 각국에서 상대적으로 ‘낙후’된 지역을 중심으로 상호교류 및 경제협력을 도모하려는 움직임이 나타나기 시작했다. 그런데 이들 국가에서 낙후지역은 동해와 인접한 지역 즉 환동해지역이었다. 한중일러 모두 미국 및 유럽이라는 세계 시장에 대한 진출입에 편리한 지역의 개발이 우선됨으로써, 각국에서 동해에 인접한 지역 즉 환동해지역은 상대적으로 개발 수준이 낮다는 공통점을 갖게 되었다.
경제적으로 각국에서 환동해지역이 차지하는 비중은 아주 작은 편이기에 그 지역간의 교류를 통해 그 지역의 가시적인 경제적 효과를 발생시키는 데는 근본적으로 한계가 존재했다. 비교우위를 바탕으로 한 국제무역론적 관점에서 보면 당연하게 예상되는 결과이기도 했기 때문에, 환동해경제권의 확대 가능성에 대한 회의론적 시각이 각국에 강하게 존재했다.
이러한 조건하에서 1991년에 유엔개발프로그램(UNDP: UN Development Program)에 의한 두만강지역(나진-훈춘-포시에트) 개발 계획 보고서와 북한의 나진-선봉 경제특구 계획이 발표되어 환동해경제권의 가능성과 기대를 획기적으로 증대시켰다. 환동해경제권이라는 개념이 등장하고 그 중요성이 강조되게 되는 과정에는 세계사적인 체제전환이라는 배경 하에서 지방자치와 지역균형이라는 각국 지방정부 차원의 당위성과 관련 당사국들의 교류 확대를 통한 한반도의 평화와 안정이라는 우리나라 중앙정부 차원의 당위성이 확인되었다. 그리고 우리나라 중앙정부와 지방자치단체는 환동해지역의 국가들과 다양한 층위에서 상호 교류․협력을 주도해나갈 수 있는 정책을 제시․추진해야 한다는 점을 확인하게 되었다. 환동해경제권의 구체적인 사례이자 단기적으로도 성과가 가시화될 가능성이 높은 물류분야에 대해 새로운 장(6장)을 신설했다. 북한 지역(5장)에 대해서는 이 분야의 전공자가 새롭게 집필을 담당하여 경제 부문을 중심으로 내용을 보강했다. 중국 지역(3장)과 일본 지역(4장)은 환동해지역의 비중을 줄이고 내부의 경제 구조에 대한 내용을 강화했다. 중국경제의 부상과 일본경제의 침체를 반영한 것인데, 환동해지역의 포지셔닝을 의식하고 있다는 점에서는 초판의 체제를 유지했다. 그에 비해 러시아 지역(2장)은 초판과 같이 러시아 국민경제구조보다는 극동지역을 중심으로 환동해경제권과의 관계를 강조했다. 환동해지역에 대한 기본적인 이해(1장)와 환동해경제권의 협력(7장)은 변화된 내용을 체계적으로 정리하고 환동해경제권의 확대 가능성과 필요성을 명료하게 제시하였다.
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저자 : 강승호,김영식,안우철,엄경호,여인만,황원규
